Califórnia está de volta ao centro do debate sobre reciclagem de plásticos

Mar 24, 2023

Um projeto de lei aprovado pelos legisladores da Califórnia tem implicações substanciais sobre como os itens comuns de embalagem de plástico são rotulados e pode ter implicações significativas de reciclagem em todo o país nos próximos anos. | Feoktistoff / Shutterstock

Os produtores precisariam atender a critérios rígidos para usar o símbolo de "flechas perseguidoras" em suas embalagens plásticas na Califórnia, de acordo com um projeto de lei aprovado pelos legisladores na semana passada. Um grupo da indústria diz que a medida prejudicará a reciclagem de polipropileno.

O projeto de lei 343 do Senado foi aprovado na Assembléia da Califórnia em 8 de setembro e aprovado no Senado estadual em 9 de setembro. O projeto de lei, de autoria do senador Ben Allen, um democrata, segue agora para a mesa do governador Gavin Newsom para assinatura.

O projeto de lei tem implicações substanciais sobre como os itens comuns de embalagem de plástico são rotulados e pode ter implicações significativas de reciclagem em todo o país nos próximos anos.

Newsom tem até 10 de outubro para assinar o projeto.

De acordo com a lei da Califórnia, todas as garrafas e recipientes de plástico rígido vendidos no estado devem ser rotulados com seu código de resina. Mas o SB 343 especifica que esse código numérico não pode ser incluído dentro do símbolo de "setas de perseguição" a menos que o produto seja reciclável, sob critérios especificados.

O número dentro das setas é uma prática de rotulagem quase universal em todo o país e está sob escrutínio por induzir os consumidores a acreditar que as setas indicam reciclabilidade, de acordo com os defensores do projeto de lei da Califórnia.

"Com base nas tendências atuais, os únicos plásticos que provavelmente seriam rotulados com um símbolo de seta sob as considerações deste projeto de lei seriam garrafas e jarros de plástico PET nº 1 e HDPE nº 2", afirmou uma análise legislativa.

Isso significa um impacto significativo para produtos e embalagens feitos de outras resinas. Os produtores podem enfrentar a decisão de redesenhar sua rotulagem de código de resina apenas para produtos na Califórnia ou fazê-lo para uma geografia mais ampla.

A última opção, no entanto, é complicada para alguns produtos. De acordo com PackagingLaw.com, pelo menos três dúzias de estados têm suas próprias leis que exigem códigos de resina em recipientes de plástico. Oregon e Washington anteriormente tinham esses requisitos, mas os revogaram na legislação recente.

E algumas dessas leis exigem os rótulos exatos que a lei da Califórnia restringiria. Muitos dos estados usam a mesma linguagem, incluindo detalhes específicos de como o código da resina deve ser exibido em todas as garrafas plásticas rígidas e recipientes plásticos rígidos vendidos no estado.

O "código deve consistir em um número colocado dentro de um triângulo e letras colocadas abaixo do triângulo", de acordo com a lei estadual de Massachusetts. "O triângulo será equilátero, formado por três flechas com o ápice de cada ponta do triângulo no ponto médio de cada flecha, arredondado com um raio curto."

A mesma redação apareceu no Oregon antes de ser revogada na recente revisão do sistema de reciclagem do estado, e aparece no Arizona, Colorado, Geórgia, Missouri e em outros lugares.

Com o objetivo de reduzir a contaminação

Allen, o autor do projeto de lei da Califórnia, destacou as pressões que a indústria de reciclagem tem enfrentado nos últimos anos, incluindo as restrições de importação da China e o colapso do mercado dos EUA, e disse que as taxas de contaminação da reciclagem estão agravando esses desafios.

“O SB 343 reduzirá a contaminação ao rotular claramente quais materiais [vão] para as lixeiras azuis, melhorando assim as taxas reais de reciclagem”, escreveu seu escritório em uma ficha informativa sobre o projeto.

Em um comunicado à imprensa de 9 de setembro, o National Stewardship Action Council (NSAC) observou que as mudanças reduziriam a confusão entre os consumidores.

"O estado deve aos consumidores garantir que o símbolo que eles associam a ser reciclável realmente significa o que eles pensam que significa", afirmou a diretora executiva da NSAC, Heidi Sanborn, no comunicado.

Os opositores do projeto de lei dizem que ele levará os consumidores a descartar produtos que atualmente são reciclados, principalmente materiais como o polipropileno, que são o foco dos esforços de desenvolvimento do mercado. A Plastics Industry Association disse que a legislação “coloca mais plástico em aterros, não menos”, principalmente por causa dos rígidos critérios de reciclabilidade.