Fargoan economiza espaço em aterros sanitários vendendo roupas recicladas em todo o mundo

Dec 23, 2023

FARGO - Madonna estava certa: estamos vivendo em um mundo material.

Mas o que acontece com todo esse material quando terminamos com ele? O que você faz quando sua filha supera sua roupa de recital de dança, as cortinas da sua sala não combinam mais com seu novo esquema de cores e você quer se livrar da atrocidade aplicada que o ajudou a vencer o Concurso de Suéter de Natal Feio?

Entra Rolland Elendu da Elendu Textiles, LLC, em Fargo. Rolland e sua família se especializaram em pegar tecidos velhos, indesejados ou com excesso de estoque – uma das categorias de recicláveis ​​mais negligenciadas – e dar a eles uma segunda vida.

A Elendu Textiles opera em um armazém cavernoso de 15.000 pés quadrados na 1401 5th Ave. N.

O interior é dominado por uma verdadeira montanha de roupas, talvez com 14 pés de altura, que contém de tudo, desde almofadas de sofá e fantasias infantis de Halloween até tecidos de acolchoados descartados, parkas e roupas de bebê. Ao lado, uma pilha de sacos de lixo contém sapatos de todos os estilos, tamanhos, cores e marcas imagináveis.

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Fardos de cores vivas de suéteres compactados, camisas, calças e vestidos se alinham em uma parede. Esses fardos de 1.200 libras serão empilhados dentro de sacos brancos ainda maiores para envio. Uma vez que Elendu acumulou 44.000 libras de roupas - o que acontece cerca de quatro vezes por mês - Rolland e sua equipe irão carregá-las em uma semi e enviá-las para todo o mundo.

A grande maioria dessas roupas, acessórios, cobertores e roupas de cama será comprada por "classificadores de tecidos" em todo o mundo, que os venderão a compradores do mercado da Polônia a Auckland. Eles então podem ser comprados, às vezes por apenas alguns centavos, por consumidores de outros países.

O que estiver muito manchado ou danificado para revender será enviado para uma empresa alemã, onde será triturado, limpo e reaproveitado em carpetes, tapetes e isolantes.

A Agência de Proteção Ambiental estima que cerca de 95% dos resíduos têxteis pós-consumo (PCTW) podem ser reciclados, embora atualmente joguemos fora cerca de 85% do PCTW - o equivalente a 21 bilhões de libras por ano. Só os EUA são responsáveis ​​por gerar cerca de 11 milhões de toneladas de resíduos têxteis por ano, segundo o site da Elendu.

Infelizmente, o negócio de reciclagem de têxteis enfrentou vários obstáculos importantes nos últimos anos, desde o aumento dos custos de remessa e escassez de mão de obra até uma redução geral na reciclagem em meio ao COVID.

“Não sei se é só que as pessoas estão tão sobrecarregadas com o COVID e tudo o que não estão, mas não estão pensando tanto em reciclar”, diz ele.

Portanto, Rolland espera divulgar essa forma de reciclagem pouco conhecida. "Acredito que a mudança que queremos ver começa com a educação. Se educarmos as massas sobre o assunto, muito provavelmente elas farão parte da solução porque entendem que isso afeta a todos, inclusive a elas", diz o -velho empresário.

Depois que as pessoas aprendem sobre a reciclagem de têxteis, a maioria fica feliz e aliviada ao saber que é uma opção. “Sempre que as pessoas nos encontram, a primeira coisa que dizem é que gostariam de saber esse tempo todo que existimos porque sempre se sentiam mal quando tinham que jogar suas roupas no lixo, sabendo o quanto isso é ruim para o nosso meio ambiente”, diz ele .

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Embora a família Elendu ganhe a vida reaproveitando roupas por quase meio século, eles ainda encontram surpreendentemente poucas pessoas que percebem que os têxteis podem ter uma segunda vida.

A história por trás do empreendimento começou há 45 anos, quando o pai de Rolland, Sylvester Elendu Sr., morava na Holanda. Ao perceber o volume de roupas doadas para instituições de caridade, ele se perguntou o que acontecia com as peças que não vendiam. Simplesmente acabou em aterros sanitários?

Em pouco tempo, Sylvester teve uma ideia: ele poderia ajudar a fornecer roupas para famílias carentes por centavos, enquanto evitava que tecidos perfeitamente bons fossem jogados em aterros sanitários.

Ele começou a comprar tecidos usados ​​e exportá-los para o exterior, vendendo uma parte para compradores atacadistas que depois vendiam os lotes de roupas por preços ultrabaratos nos mercados de rua locais.