Caixas para fardos: Reciclagem 'ainda está funcionando' apesar do estresse fiscal

Dec 10, 2023

Jornais e papelão foram amassados, embrulhados e deixados no meio-fio ao lado de um recipiente com latas e garrafas. Papel solto pegou fogo em um barril no quintal. O resto do lixo - incluindo restos como restos de vegetais - tornou-se uma refeição fresca durante a noite.

"O criador de porcos literalmente pegou e deu aos porcos. Sua fazenda ficava na estrada para Providence", disse Bob Gwin, um residente de Gales Ferry de 75 anos, descrevendo seus dias de crescimento em Barrington, RI

Agora Gwin, um engenheiro aposentado do Electric Boat, e sua esposa, Laurie, uma enfermeira aposentada, jogam seu lixo em uma lixeira preta de plástico fornecida pela cidade e sua reciclagem - uma mistura de materiais que variam de jornais, xícaras de café, papelão, alimentos de plástico recipientes e garrafas de suco - em uma grande lixeira azul recolhida a cada duas semanas pela Willimantic Waste Paper Company.

Mas Gwin frequentemente se perguntava onde os recicláveis ​​acabavam, especialmente depois de perceber que a comunidade de sua filha mais velha em Oregon usa quatro tipos diferentes de latas de lixo em vez de duas, e de ler notícias no ano passado sobre reciclagem nacional e turbulência no mercado de sucata depois que a China parou de comprar papel, plástico e metais que não eram quase perfeitamente puros - não contaminados por lixo, espuma ou restos de comida, como gosma agarrada a um recipiente de papelão ou molho no fundo de uma jarra reciclável de Ragu.

Gwin recentemente fez ao The Day uma pergunta vencedora como parte da série CuriousCT: "O que realmente acontece com todo o material reunido em nossos barris de reciclagem? Para onde vai tudo no fluxo único?"

A resposta para Gwin e outros residentes da área - que podem assinar um programa de coleta na calçada ou cujas cidades, como Ledyard, contratam a Willimantic Waste por meio da Autoridade de Recuperação de Recursos Regionais do Sudeste de Connecticut - depende do material, sua qualidade e condições de mercado.

Após o processamento pela Willimantic Waste em suas instalações na 185 Recycling Way, as embalagens de papelão para alimentos que os Gwins podem ter recolhido na Stop & Shop podem acabar nas instalações da Rand-Whitney Containerboard em Montville. O vidro - em grande parte sem valor porque muitas vezes é quebrado e sujo por mercadorias aleatórias no "fluxo único" - viaja de trem para um reciclador na Carolina do Norte. Os reboques transportam plástico para processadores e recicladores na Pensilvânia ou no Canadá, ou para os portos de Nova York e Nova Jersey, enviando material para a Coreia do Sul. E o papel segue para fábricas na Virgínia Ocidental, no Canadá, ou a 9.000 milhas de distância, na Malásia.

"Costumava haver mais fábricas de papel e fabricantes de vidro aqui em Connecticut. Eles deixaram o estado por vários motivos", disse o presidente da Willimantic Waste, Tom DeVivo.

Itens que não passam pelo corte - "tampas de garrafa, caixas de papelão cobertas de graxa que acaba contaminando outros recicláveis" - são incinerados na planta Waste-to-Energy da SCRRRA em Preston, disse o filho de Tom, Ben DeVivo, um antigo lixeiro virou supervisor de atendimento ao cliente que também ajuda a gerenciar a tecnologia da informação nas instalações de Willimantic.

A planta Preston WTE, operada pela empresa global de gerenciamento de resíduos Covanta Energy, descarta quase 700 toneladas de resíduos sólidos urbanos diariamente enquanto produz 18,4 megawatts de energia renovável.

"Não precisamos ter vergonha de ter lixo. Somos consumidores americanos. Que assim seja", disse Tom DeVivo, observando que os serviços de coleta de lixo constituem a maior fatia de seu negócio. A reciclagem residencial representa apenas cerca de 20% dos resultados da Willimantic Waste, "mas quando os preços sobem, pode chegar a 70%".

Mas com a perda de concorrência e demanda, combinada com as restrições mais rígidas da China, os preços da reciclagem despencaram nos últimos anos, disse DeVivo.

"Reciclar é mais do que apenas colocá-lo na calçada", disse ele. "É sair e exigir que compremos coisas feitas de materiais reciclados."

'Wishcycling'

Nos últimos sete anos, a cidade de Ledyard reciclou, em média, cerca de 1.411 toneladas de material, com uma tendência de aumento desde 2014, disse o diretor de obras públicas Steve Masalin na semana passada.