Butch tem um rolo emocionante no feno!

Jan 04, 2024

Agora que tenho sua atenção - não, não, não, não é o que você pensa!

John 'Butch' Dale

Quando eu tinha 7 anos, certa tarde, acompanhei meu pai à fazenda de meu tio Ab, onde ele e seus dois filhos mais velhos, Dick e Donnie, enfardavam feno. Eles me deixaram andar na carroça de feno localizada atrás da enfardadeira enquanto meus dois primos empilhavam os fardos.

Quando totalmente carregada, a carroça tinha oito camadas de fardos de feno, o que era muito alto, e eles me colocaram no topo, empoleirado em um meio fardo menor. A carroça balançava para a frente e para trás enquanto Dick a puxava para o celeiro com o pequeno trator Massey Ferguson do vovô Dale. E quando ele fez uma curva muito acentuada para cima e em uma inclinação para o celeiro - UAU! — toda a carroça de feno virou e eu saí voando pelos ares como o Super-Homem. Meus primos me encontraram sob a pilha, sã e salva, ainda agarrada àquele pequeno fardo, meus olhos grandes como dólares de prata. Ufa, que tarde emocionante!

A maioria dos fazendeiros daquela época plantava feno e palha no verão. Muito poucos fazem isso hoje. Quando eu era adolescente, no início dos anos 60, fui chamado várias vezes para ajudar os agricultores locais com o enfardamento. Era um trabalho quente, suado e que dava coceira, mas o salário era ótimo... a maioria dos fazendeiros me pagava US$ 1 por hora, embora alguns veteranos pagassem apenas 50 centavos. Claro, você deve se lembrar que naquela época barras de chocolate, figurinhas de beisebol da Topps e Coca-Cola custavam cinco centavos, e casquinhas de sorvete e Choc-ola custavam apenas dez centavos. Eu pensei que era rico! A melhor parte de enfardar feno para alguém, porém, se eu tivesse sorte, eram as ótimas refeições preparadas pela esposa do fazendeiro, uma extravagância regular de comida em abundância!

Papai colocava feno e palha todo verão em nosso estábulo. Quando meu irmão e eu subimos a escada vertical do corredor do celeiro até o feno, estávamos em outro mundo. O palheiro continha centenas de fardos de feno e palha, e a atividade mais divertida era construir túneis e esconderijos secretos. Gary e eu, junto com nossos amigos, passamos incontáveis ​​horas construindo-os, que às vezes tinham três níveis de profundidade, e usamos lanternas para encontrar nosso caminho quando eles foram concluídos. Tivemos arranhões e coceira de ácaros, mas não tem problema, foi muito divertido!

Uma corda de feno pendia de uma roldana velha perto do telhado e, enrolando uma das pontas e subindo em uma pilha alta de feno, podíamos balançar de 30 a 40 pés para frente e para trás no ar antes de cair em uma pilha de palha solta - júnior Tarzans! Em uma ocasião, quando caí da corda, perdi o monte de palha e caí sobre uma tábua com um prego saindo dela. Não é uma boa sensação ter um prego perfurando meu sapato e atravessando meu pé! Sim, é necessária outra vacina contra o tétano.

John Dale quando jovem.

Havia uma janela aberta no lado sul do palheiro na qual eu poderia fingir que era um soldado, como meu pai era durante a Segunda Guerra Mundial, e atirar em alemães imaginários com minha arma Daisy Red Rider BB. E eu também sabia fazer "dardos indianos" de espigas de milho, inserindo três penas em uma ponta e um prego na outra ponta, jogando-os para atingir uma galinha desavisada lá embaixo. E não, graças a Deus, nunca acertei o alvo!

Os celeiros, junto com a casa onde cresci, há muito se foram. Nada resta naquele local na County Road 400 North, exceto um campo de milho. Mas quando dirijo por essa estrada, lembro-me de todos os momentos divertidos que tive quando jovem. E minha lembrança favorita daquele velho celeiro, você pode perguntar, foi sentar no meio do feno em uma tarde nublada de outono, lendo um livro, olhando pela janela para a bela paisagem enquanto uma chuva suave caía no telhado de zinco. Eu não tinha preocupações e estava em paz com o mundo.

John "Butch" Dale se aposentou como professor após 15 anos e depois se tornou vice-xerife por 12 anos. Ele foi eleito xerife do condado de Montgomery em 1994 e serviu por três anos até que seu sogro morreu e ele assumiu a fazenda. Ele também é o Diretor da Biblioteca de Darlington desde 1990, onde atuou nos últimos 33 anos. Dale é um conhecido artista e autor da história local.