A mais nova experiência gastronômica de Hollister se prepara para sua inauguração em 25 de novembro

May 06, 2023

Com a data de lançamentoinicialmente programado para um ano atrás, o The Baler Restaurant no Pendergrass será aberto ao público para jantar em 25 de novembro, após uma inauguração bem-sucedida - embora um pouco instável - em 23 de novembro.

"Aquela noite foi uma boa experiência, na maior parte", disse Yvonne Sanchez, que é co-proprietária do negócio com o marido, Raul Escareno. Não pensei que estivéssemos prontos, mas Raul disse: 'Não importa o que aconteça, estamos abrindo.''' Era principalmente família e amigos, e foi uma chance de colocar todos os nossos funcionários em alerta. Houve algumas falhas e temos uma pequena lista de coisas para revisar, mas a parte mais importante é que a comida estava no ponto", disse Sanchez.

Abrindo com um cardápio abreviado e com as reformas de um refeitório privativo nos fundos do restaurante ainda inacabadas, Escareno disse que lançar o Baler foi muito diferente de quando abriu o Mangia Italian Kitchen, seis anos atrás.

"Com o restaurante menor, foi muito mais fácil", disse ele. "Ainda não havia cerveja ou vinho porque a licença ainda estava sendo processada. Então, tínhamos apenas a comida e estávamos prontos para o rock and roll. Há muito o que coordenar aqui, já que estamos tentando ter um bar e refeições mais requintadas - lá são mais passos no processo."

Assumindo a localização do antigo Hollister Bar and Grill na 500 San Benito Street, o casal transformou o interior no que um restaurante poderia ter parecido quando o edifício Pendergrass foi construído em 1927, com obras de arte de época, móveis e espelhos com moldura dourada.

Uma das convidadas do lançamento suave, Francesca Williams, de 91 anos, elogiou a reforma enquanto lembrava como ela elevou Escareno de ajudante de garçom a funcionário da cozinha quando ele tinha apenas 15 anos, depois de perceber o quanto trabalhava em seu restaurante.

"Ele sempre foi um bom garoto", disse ela. "Achei que ele faria algo maravilhoso porque quer ser diferente e tem que ter as coisas perfeitas. Tudo aqui é absolutamente elegante e bonito - acho que o influenciei um pouco."

O chefe de cozinha Lucio Lozano traz mais de 22 anos de experiência trabalhando em restaurantes locais, incluindo passagens pelo Mission Cafe, Payne's e Westside Grill. Concentrando-se em produtos e carnes locais, ele planeja expandir o cardápio à medida que a enfardadeira encontra seu ritmo e se expande para alimentos que não são facilmente encontrados localmente.

"Vamos comer um bife tomahawk, que é muito raro de se comer por aqui", disse Lozano. "Será grande o suficiente para servir dois e virá com acompanhamentos. E teremos pratos de frango de todo o mundo e diferentes tipos de peixe. Temos uma chance de fazer grandes coisas aqui, mas vamos dar um passo- passo a passo, à medida que a equipe se acostuma com o que estamos fazendo."

O restaurante oferece filés de lombo e bifes de Nova York, incluindo um lombo cajun seco e enegrecido com molho de creme. Estão disponíveis meias galinhas assadas no forno e costeletas de lombo de porco com molho de mel Dijon. O restaurante também tem um risoto de frutos do mar com camarão, mexilhão, amêijoa e lula.

O cardápio de saladas inclui The Baler, com tomate, bacon, abacate e molho de queijo azul coberto com frango temperado Harrisa. O mac and cheese trufado aparece como uma das entradas, feito com massa de orecchiette e bacon. Há também opções vegetarianas e veganas, como cogumelos portobello recheados e brócolis calabresa com pimentão e alho.

As seleções de cerveja e vinho serão limitadas, já que Escareno diz que quer evitar atrair negócios das cervejarias existentes e da sala de degustação da Crave Wine Company, que será inaugurada em breve. O vinho da casa, a princípio, será Idyll Time chardonnay, Sirah, zinfandel e seu blend especial Syrapinot.

"Queremos criar um bom ambiente com boa comida", disse Sanchez. "Queremos que as pessoas desfrutem de um bom jantar com boa iluminação e ótimo serviço, um lugar onde possam se sentir como um milhão de dólares. Um lugar onde você pode ter uma noite de encontro ou apenas um pequeno refúgio da vida."