Histórias dos ianques do pântano: a engenhosidade ianque colide com os motivos das grandes empresas

May 05, 2023

Meu pai podia consertar quase tudo. Embora sem educação (sua escolaridade parou na oitava série), ele possuía uma esperteza e paciência extraordinárias herdadas de sua mãe. Quando uma peça de seu equipamento de serraria, um pequeno motor ou uma serraria quebrava, ele precisava confiar em si mesmo para fazê-la funcionar novamente.

Um dia entrei em casa e minha mãe disse que ele estava tentando consertar alguma coisa – não me lembro o quê. "Ele está lá fora o dia todo", disse ela. "Ele vai conseguir eventualmente."

Silas Warren Thayer não foi único. Ele era apenas mais um ianque do pântano autossuficiente que não podia se dar ao luxo de chamar um especialista toda vez que algo quebrava.

Mas hoje sua raça está em perigo, pois fabricantes como John Deere se esforçaram para tornar seus equipamentos muito complicados para o leigo consertar. O motivo é mercenário – esses revendedores querem ganhar dinheiro com reparos e serviços.

Para o fazendeiro ou faz-tudo americano médio, isso é uma farsa. É por isso que 20 estados, incluindo Massachusetts e Connecticut (e na última sessão, Rhode Island), propuseram leis de direito agrícola para reparar que impediriam os fabricantes de empregar software proprietário e peças que somente seus revendedores podem consertar.

Na época de meu pai, os fabricantes reconheciam que seus clientes precisavam consertar as coisas sozinhos. É por isso que eles publicaram guias de reparo com instruções explícitas e esboços de peças. Na escrivaninha de metal de nossa cozinha, centro de seus negócios, meu pai guardava vários desses manuais em uma gaveta de baixo.

Um deles, da International Harvester, foi projetado para cinco modelos de motores diesel e um motor carburador. Acho que era para um de seus grandes caminhões. Minha mãe escreveu na capa do manual, "Thayer's Sawmill", caso alguém pensasse em sair com ela.

Nosso quintal abrigava todo tipo de equipamento: uma enfardadeira de feno; uma escavadeira; dois carregadores Michigan; uma serraria com motor Caterpillar; uma fábrica de telhas; e um trator Farm-All vermelho que ele vendeu a um amigo e pegou emprestado de volta, mais ou menos permanentemente. Em algum momento, um deles provavelmente não estava funcionando.

Posso ver meu pai agora, correndo para a cozinha, as bainhas de sua calça de trabalho verde arrastando serragem. Ele tira um manual de conserto da gaveta, folheia-o e traça o índice com um de seus dedos calejados.

Em seguida, iria para a County Auto, em Wakefield, para a peça necessária. O meu pai tinha uma relação tão próxima com este estabelecimento que o proprietário veio ao seu velório em 2006.

Claro, ele não poderia consertar tudo. Quando seus dentes de serra precisaram de mais do que uma afiação rápida, ele colocou a serra em uma caixa de madeira arredondada (que ele provavelmente havia feito) e a despachou para a R. Hoe & Co. de Nova York. Ele não gostava de fazer certos consertos de carros, então os confiava à Wright's Garage, na Carolina.

Havia vantagens em ter um pai útil. Quando fiz a compra precipitada de um Mustang Fastback 1965, que gastava um litro de óleo por semana, ele desmontou o motor e trocou os anéis do pistão. Uma semana antes de eu voltar para a faculdade, as peças do carro estavam em três panelas de metal em nossa garagem. Eu sabia que ele iria colocá-lo de volta no tempo.

Outras pessoas se aproveitaram de seu conhecimento. Era o raro inverno em que não havia pelo menos uma motosserra no chão da cozinha esperando conserto. Os amigos sabiam que podiam contar com ele quando uma escavadeira não dava partida ou o motor de um trator precisava de ajustes.

Tudo fazia parte do código Swamp Yankee – a pessoa que você ajudou um dia viria em seu auxílio no dia seguinte. Consertar máquinas fazia parte da engenhosidade e da autoconfiança em que este país foi fundado.

Infelizmente, os equipamentos hoje não são construídos para serem consertados pelo usuário. O advento do software de computador nos motores e a ganância das grandes empresas que colocam o lucro acima dos clientes tornaram o autoatendimento cada vez mais impossível.

O que essas empresas não percebem é que muitos fazendeiros e operadores de equipamentos pesados ​​não poderiam sobreviver se tivessem que pagar os preços dos centros de serviço toda vez que algo desse errado. A capacidade de consertar seu equipamento da forma mais rápida e econômica possível é uma necessidade para muitas empresas rurais.