Quarenta anos de progresso em equipamentos forrageiros

Nov 20, 2023

O autor é um professor recém-aposentado e engenheiro agrícola da Universidade de Wisconsin-Madison.

Nota do editor: Kevin Shinners foi uma voz influente, inventor e pesquisador durante sua carreira de 40 anos na Universidade de Wisconsin-Madison. Aqui, ele olha para trás e narra as mudanças no equipamento de forragem que ocorreram durante sua carreira, ao mesmo tempo em que olha para o futuro.

De muitas maneiras, os equipamentos para feno e forragem permanecem basicamente os mesmos de quando comecei minha carreira há 40 anos, mas hoje os equipamentos são mais sofisticados, inteligentes e produtivos. Nos próximos 40 anos, os engenheiros continuarão a buscar novas formas de máquinas e adotar tecnologias para tornar a colheita de feno e forragem ainda mais eficiente e produtiva.

Corte e condicionamento

Em 1981, os ceifadores tinham menos de 80 cavalos de potência (hp) e um condicionador e uma cabine nem eram padrão. Os ceifadores de hoje excedem 200 hp e podem facilmente cortar até 20 acres por hora. Os cortadores de área ampla montados em trator agora oferecem larguras de corte superiores a 34 pés e podem colher mais de 35 acres por hora - mais de quatro vezes a produtividade típica de um ceifador de 1981.

Sistemas de orientação em tratores e ceifadeiras ajudaram a reduzir a fadiga e melhorar a eficiência. As gadanheiras-condicionadoras são boas candidatas para funcionamento autónomo, pelo que poderemos ver no futuro frotas de gadanheiras-condicionadoras autónomas, de menor largura e eletricamente acionadas.

A secagem lenta e inconsistente continua a frustrar os produtores de feno. Apesar de muito esforço de desenvolvimento, os engenheiros nunca conseguiram fazer melhorias substanciais nos condicionadores e na secagem do feno. Os atuais esforços de desenvolvimento para aumentar as taxas de secagem são limitados, portanto, provavelmente não veremos grandes melhorias nessa área no futuro próximo.

Colheita e armazenamento

As colhedoras de forragem ainda executam as mesmas funções básicas da máquina de 40 anos atrás, mas o mercado migrou fortemente de máquinas de tração para máquinas autopropelidas. Em 1981, havia nove fabricantes de pull-types, e agora restam apenas dois fabricantes. Os harvesters autopropulsados ​​cresceram imensamente em tamanho e complexidade. A maior máquina em 1981 tinha 325 cv e podia colher seis linhas. As máquinas atuais se aproximam de 1.000 hp e podem colher até 12 linhas.

A introdução do processador de kernel (KP) no final da década de 1990 foi um desenvolvimento que mudou o jogo. Este mecanismo melhorou a utilização do amido dos ruminantes e permitiu maior comprimento de corte para aumentar a fibra efetiva da fração da palha. Não há dúvidas de que o KP ajudou a acelerar a maior utilização da silagem de milho na ração leiteira.

As colhedoras de forragem não só aumentaram em tamanho, mas também em sofisticação. A tecnologia de espectroscopia de refletância no infravermelho próximo (NIRS) agora fornece estimativas precisas a bordo do conteúdo de umidade e constituintes da forragem. Combinado com a detecção de fluxo de massa, os mapas de produção de forragem são possíveis. Os inoculantes bacterianos podem ser aplicados com precisão para aumentar a fermentação. Sensores e controles agora orientam o caminho da máquina e direcionam o bico para encher uniformemente o transportador. Nenhuma dessas tecnologias era remotamente possível em 1981.

Como as colhedoras de forragem descarregam continuamente, a colheita autônoma será desafiada pela necessidade de gerenciar tanto a colhedora quanto a frota contínua de transportadores que também precisam ser movidos do campo para o armazenamento por meio de estradas. A digestão de fibras aprimorada de sistemas de processamento avançados está sendo investigada, o que pode mudar fundamentalmente como as forragens são colhidas.

Em 1981, o silo de torre dominava a maneira como armazenávamos forragens ensiladas e havia incríveis 16 fabricantes vendendo sopradores de forragem. Hoje, muitos silos de torre permanecem como monumentos vazios de uma época passada. Os silos de beliche e saco dominam devido à maior produtividade no enchimento, menores custos de capital e operacionais e menos aborrecimento diário. Esses sistemas de armazenamento ajudaram a acelerar a adoção do sistema de ração mista total (TMR), talvez a mudança mais importante na nutrição leiteira nos últimos 40 anos.